In mei 2025 veranderde Łódź drie dagen lang in een energiek laboratorium voor stedelijke vernieuwing. In de voormalige industriële hallen van de stad kwamen stadmakers, ontwerpers, beleidsmakers en investeerders uit heel Europa samen. Niet om abstract over de stad van de toekomst te praten, maar om concrete lessen uit eigen projecten te delen.
De heldere rode draad door het programma was: fysieke ingrepen alleen maken nog geen betekenisvolle plek. Identiteit, cultuur en lokaal eigenaarschap bepalen of gebieden echt tot bloei komen.
Binnen dat gesprek leverde Rinske Brand twee inhoudelijke bijdragen. In Brownfield Unicorns: Turning Terrible into Terrific trad zij op als facilitator van een sessie over complexe herontwikkelingslocaties. Plekken met een zwaar verleden, bestuurlijke spanningen en hoge verwachtingen. Samen met Jan Kattein (Jan Kattein Architects), Franz Jurkowitsch (Warimpex), Thomas Vints (burgemeester van Beringen) en Kathrin Obernhumer (TabakFabrik Linz) werd scherp gekeken naar wat zulke transformaties werkelijk vraagt. Het gesprek ging over governance, lange adem, positionering en de rol van cultuur in het kantelen van beeldvorming en momentum.
In het panel Place Makeovers: How to Create Your City’s New Hot Spot verschoof de blik naar plekken waar trots is weggelekt. Rinske ging daar onder leiding van Miriam Staley (Leading Minds Worldwide) in gesprek met Robert McKaye (The Bentway Conservancy) en Ewelina Jaskulska (Architektoniczki). Ook al waren dit drie verschillende verhalen, ze vonden elkaar in het inzicht dat succesvolle herpositionering van een gebied nooit begint met marketing. Het begint met de ziel van de plek en haar gebruikers, culturele energie en het serieus organiseren van lokaal eigenaarschap.
Wat in Łódź opnieuw zichtbaar werd, is hoe sterk de internationale beweging richting cultuurgedreven ontwikkeling groeit. Steden die echt vooruitkomen, bouwen niet alleen aan stenen, maar aan betekenis, coalities en langdurige betrokkenheid. Precies daar ligt ook in de dagelijkse praktijk steeds vaker het verschil.